Khám phá ra màng tế bào do Carl Naegeli và C. Cramer thực hiện vào năm 1855. Khám phá của họ cung cấp thông tin quan trọng về nhiều câu hỏi chưa được giải đáp trong lĩnh vực sinh học.
Carl Naegeli Wilhelm và C. Cramer đề xuất màng đầu tiên như một phương tiện để giải thích điều gì đã cho phép tế bào chuyển vật chất qua lại theo cách chúng đã làm. Mặc dù kính hiển vi đã ra đời từ những năm 1600, nhưng tất cả những gì mà các nhà khoa học có thể nhìn thấy cho đến thời điểm này là chính thành tế bào chứ không phải lớp màng bên dưới. Khi kính hiển vi ngày càng tiên tiến và các lý thuyết được hình thành, hình ảnh về màng tế bào từ từ xuất hiện trong cộng đồng khoa học.
