Nhà vật lý người Ý Evangelista Torricelli là người đầu tiên phát hiện ra áp suất không khí vào thế kỷ 17. Torricelli cũng phát triển phong vũ biểu thủy ngân, một dụng cụ dùng để đo áp suất không khí. Việc đo áp suất không khí được sử dụng cho nhiều việc, bao gồm cả việc làm nổ lốp xe và dự đoán thời tiết.
Khí áp là trọng lượng và lực của không khí đè xuống trái đất. Áp suất không khí liên tục thay đổi do các hệ thống thời tiết và độ cao. Áp suất không khí thấp thường báo hiệu thời tiết có bão, trong khi áp suất không khí cao thường có nghĩa là bầu trời quang đãng và thời tiết yên tĩnh. Sử dụng khí áp kế để đo áp suất không khí giúp các nhà khí tượng dự đoán chính xác thời tiết.
