Harry S. Truman là tổng thống vào năm 1950 khi chiến tranh Triều Tiên bắt đầu. Truman đã cam kết quân đội chiến đấu với những người lính từ Liên Hợp Quốc do khả năng Trung Quốc cộng sản và Liên Xô có thể có khuyến khích Triều Tiên xâm lược Hàn Quốc.
Cuộc tấn công bất ngờ xảy ra vào ngày 25 tháng 6 năm 1950, quy mô lớn và được cho là do sự gia tăng sức mạnh đang diễn ra ở khu vực phía nam bất chấp các cuộc nổi dậy vũ trang vào những năm 1940 nhằm kêu gọi thống nhất hai miền của Triều Tiên. Sau khi cam kết hỗ trợ Hàn Quốc trong nỗ lực duy trì nền cộng hòa, Truman đã bổ nhiệm Tướng MacArthur đứng đầu Bộ Tư lệnh Liên Hợp Quốc. Những tháng đầu tiên của trận chiến được đặc trưng bởi cả hai bên tiến và lùi nhiều lần lên và xuống bán đảo. Vào tháng 10 năm 1950, chính phủ Hoa Kỳ thúc giục Liên hợp quốc tiến qua vĩ tuyến 38 để cố gắng thống nhất Hàn Quốc dưới một chính phủ phi cộng sản. Trung Quốc trở nên can dự vì cuộc tiến công, và một lần nữa các đội quân đang trao đổi trước và rút lui. Chính quyền Truman từ bỏ kế hoạch thống nhất Bắc và Nam Triều Tiên vào năm 1951, thay vào đó chọn duy trì các quốc gia riêng biệt và ngăn chặn một cuộc chiến tranh thế giới thứ ba với Trung Quốc và Liên Xô.
