Theo Bộ Năng lượng Hoa Kỳ, kỹ sư và nhà phát minh Peter Cooper Hewitt đã tạo ra bóng đèn huỳnh quang có thể sử dụng đầu tiên vào đầu những năm 1900. Trong khi các nhà phát minh và nhà nghiên cứu trước đó đã thử nghiệm với huỳnh quang, thiết kế của Hewitt đã dẫn đến chiếc đèn đầu tiên hình thức chiếu sáng huỳnh quang thành công về mặt thương mại.
Những chiếc đèn ban đầu này đã tạo ra ánh sáng bằng cách cho điện đi qua hơi thủy ngân trong ống thủy tinh. Bóng đèn cũng tạo ra ánh sáng xanh lục. Việc bổ sung lớp phủ phosphor sau này được áp dụng cho kính đã tạo ra màu trắng dễ nhận biết hơn của đèn huỳnh quang hiện đại. Bóng đèn huỳnh quang sử dụng năng lượng ít hơn đến 75% so với đèn sợi đốt và tuổi thọ cao hơn tới 10 lần.
