Nhà vật lý Ernst Ruska và kỹ sư người Đức Max Knoll được ghi nhận là người đã tạo ra kính hiển vi điện tử đầu tiên vào năm 1932. Nó cho phép các nhà nghiên cứu có độ phóng đại và độ phân giải cao hơn so với kính hiển vi ánh sáng truyền thống.
Lý thuyết về kính hiển vi điện tử dựa trên công trình nghiên cứu của Hermann von Helmholtz và Ernst Abbe, hai nhà vật lý. Họ cho rằng có những bước sóng "nhỏ hơn ánh sáng" và do đó không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Đây là lý thuyết đầu tiên về electron.
Theo sau Abbe và von Helmholtz, một ứng cử viên tiến sĩ tên là Louis de Broglie đã phát triển các phương trình cuối cùng dẫn đến việc khám phá ra sóng điện tử. Ông đưa ra giả thuyết rằng mỗi hạt tạo ra một sóng điện tử ở một tần số cụ thể.
Sử dụng thấu kính từ trường hướng các electron, các sóng electron này cuối cùng được bắt và sau đó hướng vào các vật thể. Bằng cách hướng các electron vào một vật thể và đo tần số mà chúng phản xạ trở lại, một hình ảnh có thể được hình thành. Điều này đã dẫn đến chiếc kính hiển vi điện tử đầu tiên.
