Việt Nam đã bị đô hộ hai lần trong suốt quá trình tồn tại của mình. Cuộc thực dân hóa đầu tiên là của người Trung Quốc; thứ hai là của người Pháp. Sự đô hộ của Trung Quốc kéo dài gần 1.000 năm, bắt đầu bằng việc thôn tính miền Bắc Việt Nam vào năm 111 trước Công nguyên.
Nhiều người Trung Quốc chạy sang Việt Nam khi nhà Hán sụp đổ. Điều này đã tạo nên sự bất mãn đầu tiên của người Việt Nam cho đến khi Ngô Quyền đánh bại quân Trung Hoa.Người Pháp và nhiều nước Châu Âu khác đã tiếp xúc với Việt Nam từ trước thế kỷ 19. Tuy nhiên, cho đến khi Pháp hiểu rõ rằng người Việt Nam sẽ không trực tiếp ủng hộ các lợi ích của Pháp thì việc thực dân hóa mới chính thức trở thành vào năm 1874. Điều này kéo dài cho đến năm 1954, sau Chiến tranh Pháp - Đông Dương, khi Việt Nam cuối cùng có cơ hội tự trị. cai quản.
