Hai yếu tố chính dẫn đến Chủ nghĩa đế quốc Hoa Kỳ là việc thành lập Hải quân Hoa Kỳ và mở rộng lợi ích kinh tế của Hoa Kỳ ra nước ngoài. Chủ nghĩa Đế quốc Hoa Kỳ bắt đầu vào những năm 1890, gia tăng vào đầu những năm 1900 và bắt đầu để giảm tốc độ sau đó. Nó đề cập đến ảnh hưởng của Hoa Kỳ ở các quốc gia khác, đặc biệt là trong các lĩnh vực văn hóa, kinh tế và quân sự.
Theo từ điển Merriam-Webster, chủ nghĩa đế quốc được định nghĩa là "chính sách hoặc phương thức mà một quốc gia gia tăng quyền lực của mình bằng cách giành quyền kiểm soát các khu vực khác trên thế giới." Một trong những ví dụ cụ thể đầu tiên về Chủ nghĩa đế quốc Mỹ là khi Hoa Kỳ giành được quyền kiểm soát Hawaii vào năm 1898. Từ đó, những ý tưởng về chủ nghĩa đế quốc đã thành công và tiếp tục cho đến ngay sau khi Thế chiến thứ hai kết thúc.
Khi sản xuất công nghiệp của Mỹ tăng lên vào giữa những năm 1800, dân số nói chung không thể theo kịp nó. Đơn giản là người Mỹ không thể mua mọi thứ đã được sản xuất. Đây là chất xúc tác để mở rộng thương mại ở nước ngoài và tìm kiếm thị trường nước ngoài.
Vì quốc gia này đang mở rộng thương mại và giành quyền kiểm soát các khu vực khác trên khắp thế giới, Hải quân Hoa Kỳ được thành lập để bảo vệ các lợi ích của Hoa Kỳ ở nước ngoài. Ngoài việc nắm quyền kiểm soát Hawaii, Hoa Kỳ còn sáp nhập Philippines vào cuối những năm 1800. Cần có sự hiện diện mạnh mẽ của hải quân ở những khu vực đó.
