Sumer cổ đại bao gồm một mạng lưới các thành phố rời rạc. Mặc dù chúng có chung ngôn ngữ của người Sumer, nhưng mỗi thành bang là chính thể hoặc thực thể chính trị của riêng mình.
Người Sumer là một trong những người định cư sớm nhất ở Lưỡng Hà cổ đại. Vào năm 4.000 trước Công nguyên. người dân đã tự tổ chức thành các thành phố riêng biệt, luôn trong tình trạng chiến tranh liên miên. Họ đấu tranh với nhau về các nguồn lực quan trọng về kinh tế, chính trị và xã hội. Mỗi thành bang do một vị vua cai quản và có một số đền thánh, hoặc đền thờ thần thánh, dành riêng cho các vị thần và nữ thần khác nhau mà họ tôn thờ.
Hệ thống giai cấp xã hội như sau, theo thứ tự từ cao nhất đến thấp nhất: vua và linh mục, thương gia, thầy thông giáo và nghệ nhân và cuối cùng là nông dân.
