Vương quốc Anh đã giành chiến thắng trong cuộc chiến tranh nha phiến chống lại Trung Quốc. Chiến thắng của họ đã tạo ra các phạm vi ảnh hưởng của nước ngoài ở Trung Quốc, cho phép Vương quốc Anh chiếm hữu Hồng Kông, mở cửa cho Trung Quốc ảnh hưởng của châu Âu và tạo ra đại dịch ma túy ở Đông Nam Á.
Các cuộc chiến tranh nha phiến bắt đầu do tranh chấp thương mại giữa Trung Quốc và Vương quốc Anh. Các thương gia Anh muốn có trà, vào thời điểm đó, chỉ có thể mua được ở Trung Quốc. Trung Quốc từ chối buôn bán với người Anh ngoại trừ bằng bạc, tạo ra sự mất cân bằng thương mại. Người Anh đã đảo ngược sự mất cân bằng bằng cách buôn lậu thuốc phiện vào Trung Quốc. Trung Quốc đáp trả bằng cách bắt giữ các thương nhân Anh và tịch thu thuốc phiện. Người Anh trả đũa bằng cách chiếm Thượng Hải và sông Dương Tử. Năm 1842, họ buộc Trung Quốc ký Hiệp ước Nam Kinh, mở cửa cho các thành phố của họ thông thương và giao Hồng Kông cho Anh. Xung đột lại bùng phát vào năm 1856, khiến Trung Quốc phải chấp nhận sự kiểm soát của châu Âu đối với các thành phố ven biển của họ.
