Aaron Douglas là một trong những nhà lãnh đạo nghệ thuật nổi bật nhất của thời kỳ Phục hưng Harlem vì tác phẩm nghệ thuật đặc biệt của ông, được lấy cảm hứng từ nghệ thuật truyền thống của châu Phi và mô tả những trải nghiệm chân thực của người Mỹ gốc Phi theo cách độc đáo và hấp dẫn. Đôi khi ông được gọi là "cha đẻ của nghệ thuật Mỹ da đen".
Mặc dù Douglas sinh ra ở Kansas và nhận bằng Cử nhân Mỹ thuật tại Đại học Nebraska, nhưng anh ấy đã chuyển đến Harlem vì nền văn hóa nghệ thuật của người Mỹ gốc Phi phát triển mạnh. Ông đến vào năm 1925 và bắt đầu bán tác phẩm của mình cho nhiều tạp chí và tờ báo khác nhau, sau đó dẫn đến tiền hoa hồng cho bìa sách và các tác phẩm nổi bật khác. Anh cũng tạo ra những bức tranh và đóng vai trò tích cực trong việc quản lý và biên tập một số tạp chí nghệ thuật. Ông cũng nổi tiếng với những bức tranh tường trang trí nhiều câu lạc bộ đêm và đường phố ở Harlem. Các tác phẩm của ông thường lấy cảm hứng từ những linh hồn cổ, thể hiện cuộc đấu tranh và áp bức trong cuộc sống hàng ngày nhưng cũng nổi tiếng về niềm vui và hy vọng.
Tác phẩm của Douglas có ảnh hưởng vì nó pha trộn phong cách nghệ thuật phổ biến của châu Âu và châu Mỹ thời đó với các chủ đề châu Phi. Ông bị ảnh hưởng nặng nề bởi Chủ nghĩa Lập thể và Trang trí Nghệ thuật, cả hai đều phát triển mạnh vào những năm 1920. Tuy nhiên, công việc của ông cũng mang đậm chất châu Phi. Ông đã sử dụng các dạng hình học, hồ sơ kiểu Ai Cập và các yếu tố bộ lạc trong tác phẩm nghệ thuật của mình để tạo ra một phong cách đặc biệt. Anh cũng là một trong những nghệ sĩ Mỹ đầu tiên mô tả cuộc sống hàng ngày của người châu Phi và người Mỹ gốc Phi, bao gồm các cảnh khiêu vũ của bộ lạc, chế độ nô lệ và những người nhảy theo hoặc biểu diễn nhạc blues và jazz.
