Trường học cách đây 100 năm ở Hoa Kỳ bao gồm một phòng cho tất cả các cấp lớp và thường là một giáo viên. Do nhu cầu giúp đỡ của những đứa trẻ lớn hơn ở nhà, nên có rất ít trẻ em theo học trường ở lớp cao hơn so với lớp dưới.
Khi bước sang năm 1900, mức sống bắt đầu tăng lên, giúp trẻ em có thể ở lại trường lâu hơn và học các lớp sau cấp tám dễ dàng hơn. Trong khi một số sinh viên sẽ tiếp tục học đại học, nhiều người trong số họ cần phải ở với gia đình vì lý do tài chính. Điều này đảm bảo sự thay đổi trong chương trình giảng dạy cho trẻ lớn hơn tập trung vào các ngành nghề địa phương, chẳng hạn như cửa hàng, nông nghiệp và kỹ năng thư ký. Năm 1917, chính phủ liên bang mở rộng viện trợ cho các chương trình hướng tới nông nghiệp và giáo dục nghề nghiệp. Ngay trước những năm 1930, hệ thống trường trung học cơ sở đã được chấp nhận rộng rãi. Điều này đã cho trẻ em cơ hội kết hợp các nguyên tắc cơ bản với các khóa học hữu ích sẽ mang lại lợi ích cho cuộc sống gia đình và quê hương của chúng. Cuộc suy thoái những năm 1930 đã đẩy hệ thống giáo dục trở lại đáng kể, gây ra sự chậm trễ trong việc xây dựng các trường học mới, giảm lương giáo viên và cắt giảm lớn các hoạt động ngoại khóa và chương trình giảng dạy. Việc giáo dục trẻ em trở thành ưu tiên thấp so với các ưu tiên quân sự và nhu cầu của quốc gia.
