Theo History.com, ý tưởng chính của Địa chỉ Gettysburg là sự hy sinh của những người đã chết trên chiến trường Gettysburg được thực hiện để bảo tồn các nguyên tắc bình đẳng của con người và quyền tự trị như được quy định trong Tuyên ngôn Độc lập. Lincoln tuyên bố rằng sự tồn tại của Liên minh phụ thuộc vào việc hoàn thành công việc mà những người lính bị chôn vùi bắt đầu và bắt đầu một sự tái sinh của tự do.
Trong trận Gettysburg, diễn ra từ ngày 1 tháng 7 đến ngày 3 tháng 7 năm 1863, thương vong nặng nề cho cả hai bên. Quân đội Liên minh mất 23.000 người và quân miền Nam mất 28.000 người. Cuối cùng, quân miền Nam buộc phải rút lui. Nhiều binh sĩ Liên minh nhanh chóng được chôn cất trong những ngôi mộ bị đánh dấu xấu, nhưng sau đó một nghĩa trang quốc gia đã được tạo ra tại địa điểm diễn ra trận chiến. Tại buổi cống hiến, Tổng thống Lincoln không phải là người phát biểu chính. Edward Everett, một nhà hùng biện nổi tiếng, lần đầu tiên nói trong hai giờ về ý nghĩa của trận chiến. Sau đó, Địa chỉ Gettysburg, chỉ dài 272 từ, mất chưa đầy hai phút để chuyển tải.
Một ngày sau buổi lễ cống hiến, cả hai bài phát biểu đều được in lại trên các tờ báo quốc gia. Các nhà báo Dân chủ nhận thấy nhận xét của Lincoln không phù hợp và không phù hợp với sự kiện này, trong khi những người theo Đảng Cộng hòa ca ngợi bài phát biểu là một kiệt tác. Theo History.com, đây là bài phát biểu được ghi nhớ và trích dẫn nhiều nhất trong lịch sử nước Mỹ.
