Ý nghĩa biểu tượng của việc nắm tay là sự kết nối giữa hai người và cảm giác an toàn khi ở bên người thân. Theo New York Times, nắm tay biểu thị tình cảm, sự bảo vệ và thoải mái.
Theo Stephanie Rosenbloom của New York Times, nắm tay được sử dụng trong nhiều mối quan hệ. Trẻ nhỏ và cha mẹ của chúng, các cặp vợ chồng lãng mạn và người lớn và cha mẹ già của chúng đều có xu hướng nắm tay nhau. Với mỗi mối quan hệ riêng biệt, nắm tay có ý nghĩa khác nhau. Các cặp đôi nắm tay nhau như một dấu hiệu của sự kết nối sâu sắc và cũng là sự thể hiện mối quan hệ của họ. Trẻ nhỏ nắm tay cha mẹ vì tình cảm và nhu cầu được che chở. Những đứa trẻ lớn hơn có thể nắm lấy bàn tay của cha mẹ già để giữ thăng bằng và hỗ trợ, cũng như thể hiện rằng họ luôn ở bên cạnh chúng. Tuy nhiên, mỗi trường hợp nắm tay đều có một điểm chung: sự kết nối chặt chẽ giữa những người tham gia. Người ta hiếm khi nắm tay người lạ. Thay vào đó, họ nắm tay người mình yêu thương, dù đó là người yêu, con cái hay cha mẹ. Tiếp xúc thân thể là một phần lớn trong các mối quan hệ của con người, mang lại sự thoải mái và cảm giác gần gũi, vì vậy, nắm tay là một cách đơn giản, mang tính biểu tượng để thể hiện tình cảm yêu thương đối với những người thân yêu.
