Thánh Sebastian được tôn kính vì đã truyền bá đạo Cơ đốc khắp thành Rome, bản thân phục vụ như một người lính La Mã và vì đã khuyến khích những người theo đạo Cơ đốc giáo giữ đức tin của họ. Thánh Sebastian là vị thánh bảo trợ của các vận động viên và binh lính .
Sự tôn kính của Thánh Sebastian có thể bắt nguồn từ thế kỷ thứ tư, nơi ngài là một nhân vật được thờ phụng phổ biến ở Milan, Ý. Kể từ đó, anh vẫn nổi tiếng và được những người lính trên khắp thế giới đặc biệt yêu quý, những người coi anh là biểu tượng của lòng dũng cảm và sự kiên cường cả về nghị lực sống lẫn tính khắc kỷ khi chết.
Một yếu tố chính trong việc tôn kính Thánh Sebastian là sự tử đạo của ông. Các cuộc thanh trừng do Hoàng đế Diocletian tiến hành chống lại những người Cơ đốc giáo sống theo luật pháp của ông ta đã cuốn Sebastian lên. Ông bị bắt vì truyền bá đạo Cơ đốc, bị trói vào một cái cọc trên một cánh đồng cằn cỗi, và bị hàng ngũ binh lính La Mã bắn đầy mũi tên. Truyền thuyết kể rằng Sebastian đã được một góa phụ tốt bụng cứu giúp và khỏe mạnh trở lại, nhưng khi gặp Diocletian để tố cáo anh ta đã bị đánh chết theo lệnh của hoàng đế.
Cái chết của Sebastian là một câu chuyện được kể rộng rãi và gây được nhiều thiện cảm đối với những người theo đạo Thiên chúa sơ khai. Nó vẫn là một phần quan trọng trong sự thần bí thánh thiện của ông và là động lực chính thúc đẩy việc ông được phong thánh trong mắt những người Công giáo trên thế giới.
