Thu nhập mức nghèo của một người ở Hoa Kỳ là 12.060 đô la. Đối với mỗi người thêm trong hộ gia đình, thu nhập sẽ tăng lên 4.180 đô la. Ở Alaska, thu nhập mức nghèo của một người là 15.060 đô la và ở Hawaii là 13.860 đô la.
Theo Cục điều tra dân số Hoa Kỳ, 13,5 phần trăm người Mỹ và gần 20 phần trăm trẻ em Mỹ sống ở mức nghèo hoặc dưới mức nghèo. Các nguyên tắc về nghèo đói được sử dụng để các cá nhân và gia đình đủ điều kiện tham gia các chương trình của chính phủ như Head Start, Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung, Chương trình Bữa trưa tại Trường Quốc gia và Chương trình Bảo hiểm Y tế cho Trẻ em.
Ngưỡng nghèo được đặt ra khi mọi người không còn đủ khả năng chi trả những thứ mà xã hội chính thống thường coi là đương nhiên. Hầu hết người Mỹ dành ít nhất một năm dưới ngưỡng này vào một thời điểm nào đó.
