Những người ủng hộ ngân hàng trung ương lập luận rằng ngân hàng trung ương mang lại sự ổn định cho nền kinh tế và cho phép chính phủ tác động đến các khía cạnh quan trọng của nền kinh tế. Tuy nhiên, những người gièm pha ngân hàng trung ương cho rằng ngân hàng trung ương mở rộng quy mô và ảnh hưởng của chính phủ và khiến nền kinh tế dễ bị tham nhũng hơn.
Ưu điểm của ngân hàng trung ương là thiết lập đơn vị tiền tệ được quốc gia công nhận, thực hiện chính sách tiền tệ và khả năng thực hiện kiểm toán độc lập. Ở Hoa Kỳ, phương pháp thực hiện chính sách tiền tệ chính của Cục Dự trữ Liên bang là tăng hoặc giảm lãi suất. Debate.org giải thích trên trang web của họ rằng điều này cho phép Fed khuyến khích vay nợ và đầu tư vào nền kinh tế phát triển chậm lại và kiểm soát lạm phát. Fed cũng kiểm tra các ngân hàng thành viên để đảm bảo sức khỏe tài chính của họ, một thực tế mà nếu không có ngân hàng trung ương sẽ được giao cho chính các ngân hàng. Nhược điểm của ngân hàng trung ương bao gồm sự mở rộng của chính phủ, hạn chế của thị trường tự do và khả năng tham nhũng.
Theo SubjectMoney.com, các chính trị gia và thành viên công chúng tin rằng một chính phủ nhỏ dẫn đến nhiều tự do hơn và khái niệm ngân hàng trung ương trái với các nguyên tắc cốt lõi của chủ nghĩa tư bản vì nó nắm quyền kiểm soát của một số lực lượng thị trường khỏi chợ miễn phí. Ngoài ra, nhiều người làm việc cho các ngân hàng trung ương là cựu chủ ngân hàng, khiến nhiều người tin rằng các ngân hàng trung ương rất dễ bị tham nhũng và các chủ ngân hàng trung ương không phải lúc nào cũng hành động vì lợi ích tốt nhất của công chúng.
