Trên thế giới tồn tại sáu dãy núi chính, với một số chuỗi nhỏ gắn liền và một số dãy núi đơn độc. Ba trong số các dãy núi chính nằm ở Tây Bán cầu. Các dãy núi được tạo ra bởi các mảng kiến tạo của Trái đất ép vào nhau.
Dãy núi dài nhất là Andes, nằm dọc theo bờ biển phía tây của Nam Mỹ. Ở Bắc Mỹ, hai chuỗi chính là Rockies và Appalachians, lần lượt nằm ở phía tây và phía đông. Ngoài ra ở phía tây còn có Cascades và Sierras.
Đông bán cầu là nơi có dãy Alps, phần lớn cô lập Thụy Sĩ; Ural, nơi đóng vai trò là biên giới tự nhiên giữa Châu Âu và Châu Á; và dãy Himalaya, ngăn cách tiểu lục địa Ấn Độ với phần còn lại của châu Á.
