Ô tô điện rất hữu ích cho môi trường vì chúng không thải ra nhiều khí thải độc hại như các loại xe thông thường, cũng như giúp bảo vệ khí hậu và giảm mức tiêu thụ dầu tổng thể. Một ưu điểm khác của ô tô điện ô tô là chúng tiết kiệm cho người lái xe về chi phí nhiên liệu.
Mặc dù ô tô điện thải ra khí thải làm nóng lên toàn cầu, nhưng chúng không thải ra nhiều như các loại xe chạy hoàn toàn bằng xăng khi được sạc từ lưới điện. Lượng khí thải mà một chiếc xe điện thải ra phụ thuộc vào sự kết hợp của các nguồn năng lượng truyền qua lưới điện của một khu vực.
Vào năm 2014, Liên minh các nhà khoa học có mối quan tâm đã báo cáo rằng người lái xe điện có thể tiết kiệm ước tính 13.000 đô la cho chi phí nhiên liệu ngoài việc sử dụng ít hơn khoảng 6.100 gallon xăng trong suốt vòng đời của một chiếc xe điện, khi so sánh sang một chiếc xe nhỏ gọn. Người điều khiển xe ô tô điện cũng có thể đi được quãng đường dài hơn so với người điều khiển phương tiện chỉ chạy bằng xăng.
Khi các loại nhiên liệu không phát thải, chẳng hạn như gió và mặt trời, được sử dụng để cung cấp năng lượng hoàn toàn cho các phương tiện chạy bằng điện, thì những phương tiện như vậy sẽ rất ít tác động tiêu cực đến sự nóng lên toàn cầu và sức khỏe cộng đồng. Lượng khí thải mà xe điện thải ra phụ thuộc vào nơi người lái xe sinh sống và mức độ khí thải của xe điện so với lượng khí thải của xe hybrid trong khu vực cụ thể đó.
