Đười ươi sống từ 30 đến 45 năm trong môi trường sống tự nhiên của chúng và có thể sống tới 50 năm trong điều kiện nuôi nhốt. Con cái được coi là trưởng thành và có thể sinh sản ở độ tuổi từ 10 đến 15 tuổi, trong khi con đực từ 15 đến 20 tuổi trước khi chúng đủ lớn để tranh giành con cái.
Một con đười ươi cái có thời gian mang thai từ tám đến chín tháng. Thường chỉ có một con được sinh ra, nhưng có thể một con đười ươi cái sinh đôi. Theo WWF, "khoảng cách giữa các lần sinh có thể thấp tới 5 năm trong môi trường sống chất lượng cao." Một khi đười ươi con được sinh ra, nó bám mẹ đến một năm, bú sữa mẹ. Chúng tiếp tục bú cho đến lần mang thai tiếp theo của người mẹ. Mặc dù thời kỳ cai sữa chưa kết thúc cho đến khi đười ươi con được 7 đến 9 tuổi, nhưng chúng sẽ rời mẹ sau năm đầu tiên, trong một khoảng thời gian ngắn để khám phá.
Sau thời kỳ cai sữa, con cái thường ở với mẹ, trong khi con đực bị xua đuổi khỏi môi trường sống. Ở giai đoạn này, đười ươi non được coi là con non và chưa sẵn sàng sinh sản. Chúng sống một cuộc sống bán đơn độc và di chuyển không liên tục với những con non khác, cũng như với cha mẹ của chúng. Con đực trở nên rất đơn độc khi chúng ở độ tuổi từ 10 đến 14 do chưa đủ lớn để cạnh tranh với những con đực lớn tuổi hơn để giành lấy những con cái cùng sinh sản. Sau khi đủ lớn, chúng giao phối với một con cái trưởng thành về giới tính. Điều này được thực hiện trong khoảng thời gian vài ngày hoặc thậm chí vài tuần, trong khi chúng chiến đấu với những con đực khác và giao phối thường xuyên với con cái đã chọn. Thời kỳ mãn kinh đã được ghi nhận ở một số đười ươi cái bị nuôi nhốt ở tuổi 48.
