Từ "Viking" có nguồn gốc từ một ngôn ngữ cổ và có một số ý nghĩa được đề xuất khác nhau, bao gồm các định nghĩa liên quan đến cướp biển và đột kích hoặc tham chiếu đến du lịch và phiêu lưu lành tính hơn. Cả danh từ và Các dạng động từ của từ này có thể đã tồn tại vào thời điểm nền văn hóa Viking còn tồn tại và phát triển vào cuối thế kỷ thứ nhất và đầu thế kỷ thứ hai sau CN
Một số nguồn nói rằng trong ngôn ngữ Bắc Âu Cổ, từ "Viking" chỉ đơn giản là dùng để chỉ một người đàn ông đến từ một nơi được gọi là "Vik". Tuy nhiên, hầu hết các nguồn đều đồng ý rằng từ này có liên quan đến du lịch liên quan đến cuộc phiêu lưu hoặc tìm kiếm lợi nhuận ở nước ngoài, điều này có vẻ phù hợp với các hoạt động của người Viking.
