Quá trình tiêu hóa ở porifera, hoặc bọt biển, xảy ra trong các tế bào riêng lẻ, bao bọc và phá vỡ các mảnh thức ăn. Bọt biển thiếu các mô, cơ quan và hệ thống cơ quan, vì vậy chúng không có hệ thống tiêu hóa giống như động vật phức tạp hơn. Các phần tử thức ăn được hấp thụ rất nhỏ và bao gồm các sinh vật phù du đơn bào, vi khuẩn, mảnh vỡ của các sinh vật lớn hơn và các phần tử chất thải.
Loại tế bào chính giữ thức ăn trong miếng bọt biển được gọi là tế bào cổ áo. Các tế bào này sử dụng trùng roi để kéo nước qua các lỗ trên bề mặt của miếng bọt biển, lọc bỏ bất kỳ phần tử thức ăn nào mang theo dòng điện tạo thành. Các tế bào cổ áo được gắn trong một khung collagen mà tế bào bài tiết, được củng cố bởi các cấu trúc nhỏ và cứng được tạo ra từ các hợp chất canxi hoặc silica.
Các nhóm bọt biển khác nhau khác nhau về mức độ phức tạp của cấu trúc của chúng. Các loại đơn giản nhất là các ống mở ở một đầu. Các tế bào cổ áo lót khoang bên trong, và nước được kéo vào và đẩy ra khỏi lỗ mở của ống. Một thiết kế phức tạp hơn có hình dạng tương tự, nhưng các thành cơ thể dày hơn và các lỗ chân lông được kéo dài thành các rãnh lót bằng các tế bào cổ áo. Các bọt biển phức tạp nhất có nhiều hình dạng thay đổi và các kênh của chúng dẫn đến các khoang được lót bằng các tế bào có roi.
