Ví dụ về tài nguyên thiên nhiên bao gồm không khí, nước, đất, thực vật, động vật, nguyên liệu thô, không gian, đất đai, gió và năng lượng. Tài nguyên thiên nhiên đến từ môi trường và không phải do con người tạo ra. Một số là cần thiết cho sự tồn tại, trong khi những người khác là mong muốn của xã hội.
Tài nguyên thiên nhiên có thể được phân loại là tài nguyên tái tạo, tài nguyên không thể tái sinh và tài nguyên dòng chảy. Tài nguyên tái tạo đang sống và có thể tự tái tạo. Cây cối, hoa màu và cá là những ví dụ về tài nguyên tái tạo. Nước và đất cũng là những tài nguyên có thể tái tạo, nhưng chúng được xếp vào nhóm những thứ không thể tồn tại. Tài nguyên dòng chảy không cần tái tạo hoặc mọc lại. Ví dụ về tài nguyên dòng chảy bao gồm năng lượng mặt trời và gió. Không thể thay thế các tài nguyên không thể tái sinh sau khi chúng được sử dụng hết. Nhiên liệu hóa thạch, than đá và dầu mỏ là những ví dụ về tài nguyên không thể tái sinh.
Tài nguyên thiên nhiên cũng có thể được phân loại theo nguồn gốc. Tài nguyên sinh vật đến từ vật chất sống và hữu cơ. Chúng bao gồm nhiên liệu hóa thạch, rừng và động vật. Tài nguyên phi sinh học đến từ các vật liệu vô cơ và vô cơ, chẳng hạn như đất, nước ngọt, không khí và kim loại nặng. Tài nguyên thiên nhiên cũng có thể được phân loại theo trạng thái phát triển của chúng. Các nguồn tài nguyên tiềm năng tồn tại trong một khu vực có thể được sử dụng trong tương lai. Tài nguyên thực tế hiện đang được sử dụng. Tài nguyên dự trữ là một phần của tài nguyên thực tế có thể được phát triển sinh lợi trong tương lai. Không thể sử dụng tài nguyên trong kho do thiếu công nghệ.
