Bụi, bồ hóng và vi khuẩn là những ví dụ về hạt nhân ngưng tụ. Hơi nước ngưng tụ và hình thành trên các hạt nhỏ này, gây ra mưa. Hạt nhân ngưng tụ thường được gọi là hạt đám mây.
Sự ngưng tụ phụ thuộc vào một hạt không ở dạng khí được sử dụng làm bình chứa chất lỏng hình thành từ hơi nước. Những hạt này được gọi là hạt nhân ngưng tụ của đám mây.
Các hạt nhân ngưng tụ của đám mây có thể được hình thành tự nhiên hoặc có thể do con người tạo ra. Hơi nước có thể ngưng tụ xung quanh các hạt ô nhiễm được tạo ra do đốt nhiên liệu hóa thạch trong các nhà máy. Nước cũng có thể ngưng tụ xung quanh muối biển, vi khuẩn và tro núi lửa, tạo thành những đám mây đặc biệt. Mỗi hạt nhân ngưng tụ của đám mây khác nhau có ảnh hưởng đến thành phần và loại mây được hình thành từ chúng.
