Graffiti chiếm một khu vực phức tạp và gây tranh cãi giữa nghệ thuật đường phố và sự phá hoại, với các nghệ sĩ cho rằng đó là một loại hình nghệ thuật mạnh mẽ có nguồn gốc từ Andy Warhol, Keith Haring và Jean-Michael Basquiat, và những người gièm pha chỉ ra rằng đó là bất hợp pháp, một hình thức phá hoại và có liên quan nhiều đến các băng nhóm. Những người gắn thẻ và các vùng lân cận thường xung đột với nhau.
Các giải pháp để xử lý graffiti bao gồm từ việc truy bắt thủ phạm đến việc thay thế hình ảnh tiêu cực bằng hình ảnh tích cực và chuyển hướng tài năng của các nghệ sĩ graffiti đến những địa điểm hiệu quả hơn. Một lập luận mạnh mẽ chống lại việc bắt giữ người gắn thẻ là việc bắt giữ đã trở thành một biểu tượng trạng thái và một cách thể hiện cam kết của người gắn thẻ. Một số cộng đồng có các chương trình được tài trợ, nơi trẻ em và thanh thiếu niên xóa các hình vẽ bậy không mong muốn.
Ở Vương quốc Anh, graffiti đã trở thành một công cụ để thể hiện các tuyên bố chính trị trong tay Banksy. Mặc dù Banksy không phải là nghệ sĩ đầu tiên đưa ra những bình luận xã hội thông qua nghệ thuật, nhưng bức vẽ graffiti của anh ấy lại được công chúng rộng rãi với khán giả quốc tế. Banksy đã chỉ ra rằng điểm mạnh của graffiti nằm ở khả năng tiếp cận, không cần đánh giá danh mục đầu tư, phòng trưng bày chọn lọc, trường cao đẳng nghệ thuật đắt tiền hoặc mạng lưới rộng khắp.
Sự đồng thuận dường như là graffiti ở nơi nó được mong muốn và có thể được ngưỡng mộ là nghệ thuật đường phố và bức graffiti ở nơi nó không được mong muốn là phá hoại.
