William Shakespeare được truyền cảm hứng để viết "Romeo và Juliet" qua bài thơ có tựa đề "Romeus và Juliet" của Arthur Brooks. Trên thực tế, vở kịch của Shakespeare chia sẻ nhiều chi tiết trong bài thơ của Brooks. Tuy nhiên, câu chuyện này là một câu chuyện thường được kể trên khắp châu Âu và không phải là duy nhất đối với Brooks.
Mặc dù "Romeo và Juliet" đồng nghĩa với William Shakespeare, về nhiều mặt, vở kịch chỉ là một bản chuyển thể. Vào thời của William Shakespeare, không có gì lạ khi các nhà viết kịch dựa trên những câu chuyện và truyền thuyết hiện có để kịch và đưa lên sân khấu. Mặc dù, trong trường hợp "Romeo và Juliet", Shakespeare đã vay mượn rất nhiều từ Arthur Brooks, ông cũng sửa đổi câu chuyện để làm cho phiên bản của mình trở nên độc đáo.
Lịch trình bốn ngày trong vở kịch của Shakespeare được cô đọng từ thời gian chín tháng của Brooks. Shakespeare đã hiểu một cách chính xác rằng tốc độ điên cuồng sẽ làm tăng cường kịch tính. Ông cũng đưa các nhân vật, cụ thể là Mercutio, vào vở kịch để có thể tạo thêm chiều sâu cho cốt truyện cũng như các nhân vật. Tất nhiên, không đề cập đến một tác phẩm của Shakespeare sẽ là hoàn chỉnh nếu không đề cập đến món quà của Shakespeare là xâu chuỗi các từ lại với nhau theo cách mà đôi khi, nó có vẻ kỳ diệu và điều này đã khiến anh ta có biệt danh là "người thợ săn".
