Đạo lý của "Rip Van Winkle" là cuộc sống trôi qua dù có hay không có một người và sự thay đổi là điều không thể tránh khỏi. Câu chuyện cũng cho thấy một người sẽ phải trả giá đắt khi họ cố gắng trốn tránh sự thay đổi ; Theo nhiều cách, Irving đang yêu cầu độc giả của mình trở thành những người tham gia tích cực vào cuộc sống của chính họ và tận hưởng từng khoảnh khắc.
Washington Irving là tác giả của "Rip Van Winkle". Ông đã viết câu chuyện và lấy bối cảnh tại một ngôi làng nhỏ của Hà Lan. Ông muốn chạm vào bản chất nhất thời của các cộng đồng mới ở Mỹ vào đầu những năm 1800.
Trong câu chuyện, Rip gặp một người đàn ông lớn tuổi hơn, thấp hơn với bộ râu dài hoa râm và mái tóc dày. Ông già này mặc bộ quần áo cũ của Hà Lan và ông ta đang cầm một cái thùng. Rip giúp ông già với chiếc thùng của mình và các mẫu từ thùng khi những người đàn ông kỳ quặc chơi trò chơi chín chốt xung quanh họ. Rip chìm vào giấc ngủ và sau đó thức dậy. Khi tỉnh dậy, anh ấy nghĩ vợ mình sẽ buồn như thế nào vì anh ấy ngủ quên. Rip quay trở lại thị trấn chỉ để khám phá rằng 20 năm đã trôi qua.
Câu chuyện của Irving được định hướng theo nhân vật chứ không phải theo cốt truyện và nhân vật của Rip được phát triển tốt. Người ta chia sẻ rằng Rip xuất thân từ dòng máu quý tộc, nhưng anh không có nhiều tính cách. Anh ấy lười biếng khi làm việc và thích uống rượu. Tuy nhiên, anh ta nổi tiếng với trẻ em và những người hàng xóm cũng như những con chó. Một điểm phát triển nhân vật chính của Rip xảy ra với sự tương tác giữa Rip và vợ anh ta, Dame Van Winkle. Cô ấy luôn cằn nhằn Rip.
