Thực vật sử dụng carbon dioxide để sản xuất thực phẩm. Thông qua quá trình quang hợp, chúng chuyển carbon dioxide và nước thành đường. Chúng lấy năng lượng từ mặt trời để biến carbon dioxide thành glucose và oxy.
Khí cacbonic trong không khí kích thích sự phát triển của hầu hết các loài thực vật trên Trái đất. Quá trình quang hợp chủ yếu xảy ra ở lá. Quá trình này cần ánh sáng mặt trời, nước và carbon dioxide, tất cả đều được thu nhận và vận chuyển đến lá. Thực vật lấy nước qua rễ và nhận được ánh sáng mặt trời thông qua chất diệp lục, một sắc tố màu xanh lục được tìm thấy trong cấu trúc tế bào thực vật được gọi là lục lạp. Có một số cấu trúc bên trong lục lạp, mỗi cấu trúc có chức năng cụ thể.
Thực vật hấp thụ năng lượng từ ánh sáng mặt trời để tạo ra đường được sử dụng để cung cấp năng lượng cho bản thân. Chúng chuyển đổi quang năng từ mặt trời thành năng lượng hóa học được lưu trữ dưới dạng glucose (tức là đường). Cùng với ánh sáng mặt trời và nước, carbon dioxide được chuyển hóa thành thức ăn cho thực vật.Thông qua lá của chúng, thực vật thu nhận carbon dioxide và khuếch tán nó qua các lỗ nhỏ ở mặt dưới của lá được gọi là khí khổng. Các tế bào lỏng lẻo ở phần dưới của lá cho phép khí cacbonic đi đến các tế bào khác trong lá.
Vai trò của thực vật trong việc chuyển đổi khí cacbonic thành ôxy rất cần thiết cho con người và các sinh vật khác cần ôxy. Thực vật cung cấp thức ăn cho con người và động vật và kiểm soát lượng carbon dioxide trong khí quyển.
