Thực vật giúp con người theo một số cách quan trọng, bao gồm lọc carbon dioxide thành oxy. Chúng cũng hoạt động như thức ăn cho cả người và động vật và cung cấp cơ sở cho nhiều loại thuốc.
Nhiều khu vực rừng trên khắp thế giới cung cấp nguồn oxy chính cho tất cả con người và động vật cần thở. Các bộ sưu tập lớn của các ngọn cây rừng thu thập các mỏ carbon dioxide dư thừa mà con người tạo ra trong quá trình hô hấp và sử dụng nó trong quá trình quang hợp, kết quả là xử lý oxy thở. Thực vật cũng lọc bỏ các chất ô nhiễm khác trong không khí. Bằng cách lưu trữ và loại bỏ carbon và các chất ô nhiễm khác, chúng cũng giúp làm chậm những thay đổi khí hậu do con người gây ra. Lượng carbon dư thừa tích tụ vào bầu khí quyển có ảnh hưởng trực tiếp, vì nó có thể làm thay đổi nhiệt độ và kiểu thời tiết.
Là một nguồn thực phẩm, thực vật rất quan trọng đối với tất cả các cấp của chuỗi thức ăn. Con người cần một số vitamin và khoáng chất chỉ có trong thực vật. Gia súc cũng ăn thực vật như một nguồn thức ăn chính. Nếu không có thực vật, các loài động vật như bò, lợn và gà sẽ không thể duy trì một chế độ ăn uống lành mạnh và cuối cùng sẽ chết.
Nhiều loại thuốc thông thường sử dụng các bộ phận của cây cụ thể làm thành phần. Nhiều phương pháp điều trị vi lượng đồng căn và thảo dược dựa vào khả năng chữa bệnh của một số loại cây.
