Một chất làm chậm hoặc ngăn cản phản ứng hóa học được gọi là chất ức chế hoặc chất xúc tác tiêu cực. Nó ngược lại với chất xúc tác, là chất làm tăng tốc độ của phản ứng.
Một ví dụ về chất ức chế là acetanilid. Khi nó được thêm vào hydrogen peroxide, nó làm chậm sự phân hủy của dung dịch. Các chất ức chế cũng được sử dụng cùng với các chất xúc tác, chẳng hạn như enzym, để làm giảm hiệu quả của chúng. Chất độc và một số loại thuốc có thể hoạt động như chất ức chế enzym. Các chất ức chế enzym có thể được phân loại là đặc hiệu hoặc không đặc hiệu. Chất ức chế cụ thể hoạt động trên một loại enzym duy nhất và chất ức chế không đặc hiệu có tác dụng giống nhau trên tất cả các enzym.
