Một số loài thằn lằn ngủ đông, tùy thuộc vào loài, khí hậu của môi trường sống tự nhiên và thời tiết. Ngủ đông ở thằn lằn là một sự thích nghi cho phép chúng tồn tại ở nhiệt độ thấp mặc dù là nhiệt độ thấp hoặc lạnh- máu, sinh vật.
Nhiều loài thằn lằn sống ở vùng khí hậu ôn đới ngủ đông để tồn tại trong giá lạnh, do không có đủ nhiệt độ xung quanh, quá trình trao đổi chất của chúng chậm lại. Nếu không có chế độ ngủ đông, sự chậm lại này có thể gây chết người. Trong quá trình ngủ đông, quá trình trao đổi chất của chúng thay đổi để tiết kiệm đáng kể năng lượng, do đó, quá trình trao đổi chất chậm lại từ nhiệt độ thấp sẽ ít nguy hiểm hơn. Đó là một quá trình diễn ra dần dần do nhiệt độ thấp hơn trong vài tuần liên tiếp khi cơ thể thằn lằn chuyển sang chế độ ngủ đông. Thằn lằn rất dễ bị hạ thân nhiệt và mô cơ thể của chúng có thể chết nếu không được chuẩn bị đầy đủ.
Một số loài thằn lằn ngủ đông bao gồm thằn lằn xanh, thằn lằn sừng và thằn lằn có tua. Các loài nhiệt đới không thể ngủ đông vì chúng chưa tiến hóa để thích nghi với điều kiện lạnh.
