Sải cánh của loài pteranodon lớn nhất (thuật ngữ được sử dụng bởi các nhà cổ sinh vật học làm việc trái ngược với thuật ngữ phổ biến trong văn hóa "pterodactyl") lên đến 30 bộ. Sải cánh này lớn hơn nhiều so với bất kỳ loài chim bay hiện đại nào.
About.com nói rằng không rõ khi nào "pterodactyl" trở thành một từ đồng nghĩa với pterosaurs nói chung và pterodactylus và pteranodon nói riêng. Hầu hết giáo dân, cùng với các nhà biên kịch Hollywood, vẫn tiếp tục sử dụng thuật ngữ này. "Các nhà cổ sinh vật học đang làm việc không bao giờ đề cập đến 'pterodactyls', thay vào đó tập trung vào các chi khủng long riêng lẻ", trang web tuyên bố.
Pterodactylus được phát hiện vào năm 1784. Pteranodon được phát hiện vào giữa thế kỷ 19. Các nhà cổ sinh vật học sau này đã đếm được nhiều loài riêng lẻ trong mỗi chi này.
