Mặc dù hầu hết các loài bướm đêm không cắn, các loài quý hiếm thuộc giống Calyptra đôi khi cắn con người để lấy máu, theo DermNet NZ. Tuy nhiên, thông thường, các loài bướm đêm không chủ động tìm cách gây hại con người hoặc động vật có vú khác.
Thay vì cắn, hầu hết các loài bướm đêm tự vệ một cách thụ động bằng lông và /hoặc gai sắc nhọn có khả năng truyền độc tố và gây kích ứng da người, theo báo cáo của DermNet NZ. Nói chung, một người phải tiếp xúc trực tiếp với bướm đêm để gây ra phản ứng như vậy. Một số loài bướm đêm lớn có cựa ở chân có khả năng xuyên qua da người và gây nổi mề đay, viêm da hoặc đốt.
