Sư tử đực trưởng thành trung bình từ 330 đến 500 pound, mặc dù hầu hết nặng khoảng 410 pound. Sư tử châu Phi chỉ đứng sau hổ về kích thước trong số các loài mèo. Chiều dài cơ thể của sư tử đực châu Phi có thể lên tới hơn 8 feet, không kể đuôi.
Sư tử thể hiện những dấu hiệu nổi bật của sự lưỡng hình giới tính, vì sư tử đực được biết đến với cái bờm của nó. Kích thước và màu sắc của bờm sư tử đực có thể thể hiện sức khỏe và tiềm năng sinh sản, với bờm sẫm màu hơn, đầy đặn hơn cho thấy sức khỏe tối ưu. Sản xuất testosterone cũng liên quan đến các đặc tính của bờm sư tử, vì mức độ testosterone thấp hơn có thể dẫn đến vẻ ngoài giảm sút. Sư tử trắng là kết quả của một tình trạng di truyền được gọi là bệnh leucism, khiến bộ lông có màu kem. Nó không liên quan đến bệnh bạch tạng.
