Các hợp chất hóa học có công thức phân tử C 6 H 12 O 6 được gọi là hexoses. Các ví dụ phổ biến của hexose bao gồm glucose, fructose và galactose. Những hợp chất có cùng công thức phân tử nhưng khác nhau về công thức cấu tạo được gọi là đồng phân cấu tạo.
Carbohydrate, còn được gọi là đường hoặc saccharide, tạo thành một trong những phân tử sinh học thiết yếu trong cơ thể sống. Các hợp chất đường bao gồm ba nguyên tố chính, bao gồm cacbon (C), hydro (H) và oxy (O). Công thức chung cho tất cả cacbohydrat là C x H 2y O y , trong đó "x" biểu thị số nguyên tử cacbon, "2y" cho biết số nguyên tử hydro và "y" đại diện cho số nguyên tử oxy. Carbohydrate được phân thành ba loại: monosaccharid, disaccharid và polysaccharid.
Monosaccharide là dạng carbohydrate đơn giản nhất, chỉ chứa một phân tử đường duy nhất. Một monosaccharide 3 carbon, chẳng hạn như glyceraldehyde, được gọi là "triose", trong khi monosaccharide 5 carbon, chẳng hạn như deoxyribose, được gọi là "pentose". Một monosaccharide 6 carbon được gọi là "hexose".
Glucose, còn được gọi là "đường huyết" hoặc "dextrose", là nhiên liệu sinh học được sử dụng trong hô hấp tế bào và là nguồn năng lượng có thể sử dụng được cho hầu hết các sinh vật. Nó thường được tìm thấy trong trái cây và rau quả. Fructose, hay đường trái cây, là loại ngọt nhất trong số tất cả các hợp chất đường. Nó thường được tìm thấy trong trái cây và mật ong. Galactose là một thành phần quan trọng trong glycolipid và glycoprotein, mặc dù nó hiếm khi tồn tại trong tự nhiên.
