Tên của một số vệ tinh nhân tạo là Sputnik 1, Explorer 1, Trạm vũ trụ quốc tế, ORBCOMM FM-107, Gonets-19 và SES-8. Năm 1957, Nga phóng chiếc đầu tiên vệ tinh nhân tạo có tên Sputnik 1 và Hoa Kỳ đã đưa Explorer 1 lên quỹ đạo vào năm 1958. Kể từ thời điểm đó, hơn 6.500 vệ tinh đã được các quốc gia khác nhau phóng lên vũ trụ.
Tính đến năm 2014, có khoảng 1.000 vệ tinh đang hoạt động trong không gian, trong khi gần 2.600 vệ tinh không hoạt động và là các mảnh vỡ không gian. Có nhiều loại vệ tinh khác nhau, chẳng hạn như vệ tinh điểm cố định, di động và vệ tinh nghiên cứu khoa học. Các vệ tinh này có thể quay quanh các độ cao khác nhau. Ví dụ: vệ tinh liên lạc, là loại điểm cố định, quay quanh Trái đất ở khoảng 22.000 dặm.
