Lên mặt trăng đòi hỏi chi phí năng lượng vượt xa khả năng đáp ứng của tàu con thoi. Để đến được mặt trăng, một tàu vũ trụ phải tăng tốc lên 6,68 km /giây. Để đạt được tốc độ này, cần phải có một con tàu được chế tạo bằng một phần khối lượng tên lửa.
Phần khối lượng của tên lửa được thiết lập bởi thế năng của nhiên liệu tên lửa và tốc độ phải đạt được, trong trường hợp của mặt trăng là 6.680 m /s. Trọng lượng của nhiên liệu cần thiết sau đó được xác định bằng phương trình tên lửa. Thật không may, tàu con thoi không được thiết kế trong phạm vi khối lượng của tên lửa cần thiết để tạo ra 6 km /s, và do đó, ngay cả một lượng nhiên liệu vô hạn cũng không đủ năng lượng để nâng cả chính nó và tàu con thoi lên mặt trăng.
