Các tài liệu tham khảo ban đầu về vùng Trung Tây Hoa Kỳ được gọi là "Trái tim của Hoa Kỳ" đã ghi nhận vai trò chiến lược của khu vực này với tư cách là nơi tập trung sản xuất công nghiệp, như đã nêu trong Thư viện Newberry. Theo thời gian, thuật ngữ này phổ biến nhất được đề cập đến một khu vực liên kết với các thị trấn nhỏ và trang trại thay vì các khu đô thị sầm uất.
Biệt danh "Vùng đất trái tim của Hoa Kỳ" không gắn liền với Trung Tây của Hoa Kỳ cho đến cuối thế kỷ 20, đặc biệt là sau những năm 1980. Các nhà văn thường sử dụng thuật ngữ này để chỉ một vùng có nhiều người truyền thống ổn định và thận trọng hơn những người sống ở các vùng khác. Các chính trị gia bảo thủ cảm thấy rằng "Trái tim nước Mỹ" đã chiếm được vị trí cao về chính trị và đạo đức trong nỗ lực chống lại chủ nghĩa tự do.
