Cuộc tấn công Trân Châu Cảng vào ngày 7 tháng 12 năm 1941, có ý nghĩa quan trọng vì nó đã châm ngòi cho việc Hoa Kỳ bước vào Thế chiến thứ hai. Một ngày sau khi Nhật Bản tấn công Trân Châu Cảng ở Honolulu, Hoa Kỳ tuyên bố chiến tranh với Nhật Bản.
Khi các sự kiện tại Trân Châu Cảng diễn ra, Thế chiến thứ hai đã diễn ra được hai năm. Ba ngày sau khi Tổng thống Franklin D. Roosevelt yêu cầu Quốc hội tuyên chiến với Nhật Bản, các đồng minh của Nhật Bản, Đức và Ý, tuyên chiến với Hoa Kỳ. Sau đó, Quốc hội đã đáp trả, tuyên chiến với cả Đức và Ý. Cuối cùng, quyết định tấn công Trân Châu Cảng của Nhật Bản khiến Hoa Kỳ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tham gia vào cuộc xung đột quốc tế.
Hậu quả của cuộc tấn công kéo dài 2 giờ vào Trân Châu Cảng, 21 tàu trong hạm đội Thái Bình Dương của Hoa Kỳ đã bị đánh chìm hoặc hư hỏng nặng. Hàng không của Hoa Kỳ cũng bị ảnh hưởng, vì 188 chiếc bị phá hủy và 159 chiếc bị hư hại, hầu hết đều bị trúng đạn trước khi chúng có thể rời khỏi mặt đất. Tổng cộng, 2.403 người đã thiệt mạng, phần lớn là binh lính và thủy thủ.
Cuộc tấn công bất ngờ ở Trân Châu Cảng cũng là nguyên nhân dẫn đến việc đoàn kết quốc gia, vốn đang bị chia rẽ về việc liệu có nên tham gia vào cuộc xung đột như Thế chiến thứ hai hay không.
