Vào ngày 7 tháng 12 năm 1941, Nhật Bản tấn công căn cứ quân sự Trân Châu Cảng của Mỹ, nằm gần Honolulu, Hawaii. Vụ tấn công xảy ra vào sáng sớm trong lúc các thủy thủ đang ngủ say nên rất khó để tự vệ. Khi cuộc tấn công kết thúc, 21 trong số 96 tàu đã bị đánh chìm, với một số tàu khác bị hư hỏng. Vì cuộc tấn công, Hoa Kỳ bước vào Thế chiến thứ hai.
Tổng thống Franklin D. Roosevelt, tổng thống Hoa Kỳ vào thời điểm xảy ra vụ tấn công, đã chọn tuyên chiến với Nhật Bản sau cuộc tấn công Trân Châu Cảng. Trước cuộc tấn công, Hoa Kỳ không phải là một phần của cuộc chiến.
Cuộc tấn công chỉ kéo dài hơn hai giờ.
Đã có 2.403 người thiệt mạng trong cuộc tấn công và 68 dân thường nằm trong số thương vong. Có 1.178 người bị thương.
Nhật Bản tấn công bằng máy bay vừa thả bom vừa bắn đạn vào căn cứ và tàu ngầm bắn ngư lôi.
Hoa Kỳ đã mất một số tàu trong cuộc tấn công, bao gồm cả tàu U.S.S. Arizona, Hoa Kỳ. Oklahoma, U.S.S. Tây Virginia và U.S.S. Nevada.
Ba sân bay Hickam, Wheeler và Bellows cũng bị tấn công. Trong số 394 máy bay nằm giữa ba sân bay, 188 chiếc bị phá hủy và 159 chiếc bị hư hại.
