Một chất thăng hoa khi nó đạt đến điểm ba của nó, áp suất khí quyển và nhiệt độ tại đó nó có thể tồn tại ở trạng thái rắn, lỏng và khí. Sự thăng hoa là sự chuyển thể trực tiếp từ thể rắn sang thể khí mà không cần chuyển qua trạng thái lỏng.
Áp suất khí quyển là lực tác dụng lên một bề mặt bằng trọng lượng của không khí bên trên nó. Một bầu khí quyển tiêu chuẩn là một đơn vị áp suất tương đương với khoảng 14,7 pound trên inch vuông. Tại một bầu khí quyển tiêu chuẩn, nước chuyển từ thể rắn sang thể lỏng sang thể khí khi nó được làm nóng từ dưới điểm đóng băng. Áp suất tại điểm ba của nước là 0,006 atm tiêu chuẩn và ở nhiệt độ cao hơn điểm nóng chảy của nó bằng hoặc thấp hơn áp suất này, nước thăng hoa.
Chất phổ biến nhất để thăng hoa là carbon dioxide rắn, hoặc đá khô. Carbon dioxide có một điểm ba ở áp suất cao hơn 1 khí quyển tiêu chuẩn, áp suất khí quyển bình thường trên Trái đất và điểm nóng chảy ở âm 109,3 độ F. Đá khô được đặt tên từ thực tế là nó thăng hoa, và không bao giờ trở thành chất lỏng, trong điều kiện khí quyển bình thường. Để ngăn chặn sự thăng hoa, đá khô được giữ ở nhiệt độ cực thấp để giữ đông hoặc áp suất cao để giữ ở trạng thái lỏng.
