Sắc ký rất quan trọng vì nó là một vật liệu linh hoạt và một lượng nhỏ vật liệu có thể được tách một cách dễ dàng, nhanh chóng và chính xác nếu phần cứng được bảo trì. Sắc ký là một trong những kỹ thuật phổ biến nhất trong công nghệ phân tích và chỉ cần vài microgam vật liệu để hoạt động.
Sắc ký được sử dụng để tách các hỗn hợp khác nhau. Nó có thể được sử dụng để chuẩn bị vật liệu bằng cách tinh chế hoặc phân tích chúng. Có rất nhiều thuật ngữ được sử dụng trong quá trình sắc ký; chất phân tích là thuật ngữ được sử dụng cho vật liệu cần được tách trong quá trình này, sắc ký đồ là hình ảnh đại diện cho đầu ra và chất rửa giải là dung môi chứa chất phân tích.
