Mặc dù phúc lợi vốn dĩ không tệ, nhưng những người chống đối lại viện dẫn một số vấn đề với hệ thống. Một số người tin rằng hệ thống phúc lợi hiện tại ở Hoa Kỳ không khuyến khích mọi người tìm việc làm, khuyến khích sinh con cho những người không thể đủ khả năng chi trả và không cung cấp giải pháp lâu dài để xóa đói giảm nghèo.
Hệ thống phúc lợi hiện tại được tạo ra để trở thành một giải pháp ngắn hạn cho những người gặp khó khăn về tài chính trong thời kỳ Đại suy thoái, khi người ta ước tính rằng có tới một phần ba tổng số người Mỹ thất nghiệp. Mục đích là để giúp các gia đình làm được điều đó cho đến khi có thể tạo ra nhiều việc làm hơn để giảm tỷ lệ thất nghiệp. Tuy nhiên, theo thời gian, nhiều người tin rằng phúc lợi đã trở thành một cái nạng mà một số người sử dụng để tránh kiếm việc làm. Những người khác tin rằng hệ thống thực sự cản trở khả năng của một người để có được việc làm hiệu quả.
Mặc dù trợ cấp phúc lợi được xác định bởi từng quốc gia, nhưng một vấn đề khác được cho là tồn tại trong hệ thống phúc lợi hiện nay là xu hướng chi trả phúc lợi phù hợp với quy mô gia đình. Những người phản đối hệ thống tin rằng điều này khuyến khích mọi người có con mà họ không thể có được vì lợi ích của việc nhận thêm tiền. Cuối cùng, những người chỉ trích tin rằng toàn bộ hệ thống không hiệu quả chủ yếu trích dẫn rằng số liệu thống kê về nghèo đói ở Hoa Kỳ đã không được giảm đáng kể kể từ khi có chế độ phúc lợi.
