Niccolo Machiavelli đã viết The Prince để anh ta có thể đảm bảo một vị trí cho mình trong chính phủ Ý mới thành lập dưới quyền của gia đình Medici. The Prince được coi là một cuốn cẩm nang chính trị cho những người cai trị. Nó không phải là một tác phẩm văn học.
Ban đầu, Machiavelli là một người ủng hộ trung thành của chính phủ chống Medici. Vào thời điểm đó, Ý chưa phải là một quốc gia thống nhất. Thay vào đó, khu vực này bao gồm nhiều thành bang đều đang chiến đấu để giành quyền kiểm soát. Tuy nhiên, khi gia đình Medici trở lại nắm quyền, Machiavelli phải đối mặt với sự đàn áp, bị bắt và buộc tội âm mưu. Khi được thả, anh ấy đã viết The Prince.
Machiavelli đã không viết The Prince như một tác phẩm có chức năng văn học, mặc dù nó đã được thảo luận rộng rãi như vậy kể từ đó. Đúng hơn, Machiavelli đã viết The Prince như một lời kêu gọi dành cho Lorenzo De'Medici. The Prince được viết một cách đơn giản, nơi Machiavelli giải thích về kiến thức của mình về các chính phủ phương Tây. Ông đưa ra lời khuyên về việc giành và duy trì quyền lực chính trị. Trong The Prince, Machiavelli ủng hộ ý tưởng có một nhà lãnh đạo trung tâm mạnh mẽ, để duy trì lợi ích cho công dân như một nhóm chứ không phải cá nhân.
Trong khi Machiavelli viết trong The Prince rằng một nhà lãnh đạo nên cố gắng để được kính sợ và yêu mến, hai người hiếm khi cùng tồn tại. Machiavelli tiếp tục, nói rằng một nhà lãnh đạo nên được kính sợ để duy trì sự phục tùng hoàn toàn đối với những người mà anh ta cai trị. Mặc dù vậy, Machiavelli cũng thừa nhận rằng nếu một nhà lãnh đạo bị ghét bỏ, anh ta sẽ thất bại. Machiavelli viết: Lòng trung thành của người dân rất quan trọng.
