Các chủ đề được thể hiện trong "Hoàng tử hạnh phúc" của Oscar Wilde bao gồm sự hy sinh, lòng thương xót, sự kìm nén, lòng trắc ẩn, tình yêu, nghèo đói và giàu sang. Câu chuyện cổ tích tập trung vào bức tượng Hoàng tử hạnh phúc luôn dõi theo một thị trấn và khóc khi một số người dân thị trấn phải chịu cảnh nghèo đói.
Phần mở đầu của câu chuyện cho thấy mọi người đang kìm nén cảm xúc thật của mình khi nhìn vào bức tượng. Một người phụ nữ nói với một cậu bé đừng khóc vì Hoàng tử hạnh phúc sẽ không bao giờ khóc. Một người đàn ông đi ngang qua bức tượng ước mình được hạnh phúc như hoàng tử trong bức tượng, nhưng anh ta không dám bày tỏ tình cảm đó ở nơi công cộng.
Như một cách để thể hiện lòng thương xót và lòng trắc ẩn, bức tượng Hoàng tử hạnh phúc nhờ sự giúp đỡ của một chú én nhỏ dừng chân tại thị trấn trên đường đến Ai Cập. Lần đầu tiên, một người mẹ khóc vì con trai mình muốn có những quả cam để vượt qua bệnh tật. Bức tượng hướng dẫn con én lấy viên hồng ngọc ra khỏi thanh kiếm của bức tượng và bay đến nhà một người phụ nữ nghèo khó để bà ta có thể mua thức ăn.
Vào cuối câu chuyện, con chim chết vì không bay về phía nam trong mùa đông, nhưng những người dân thị trấn nghèo khó đã tốt hơn vì những việc làm mà Hoàng tử hạnh phúc đã thực hiện. Các nhà lãnh đạo của thị trấn ghi nhận sự lung lay của bức tượng sau khi con én nhổ hết đá quý và xé hết vàng. Đức Chúa Trời ban thưởng cho cả con chim và bức tượng trên trời vì lòng trắc ẩn của họ.
