William Shakespeare được biết đến nhiều nhất với tài viết kịch, nhưng ông cũng viết 154 bài sonnet cũng như một số bài thơ khác. Sinh năm 1564, Shakespeare được nhiều người coi là nhà viết kịch vĩ đại nhất mọi thời đại.
Người ta biết rất ít về sự nuôi dạy của Shakespeare hoặc lý do tại sao ông trở thành nhà viết kịch và nhà thơ. Tuy nhiên, có bằng chứng cho thấy vào năm 1592, Shakespeare đang kiếm sống bằng vai trò diễn viên và nhà viết kịch ở London. Anh cũng là đối tác quản lý của Lord Chamberlain's Men, một trong những công ty diễn xuất nổi bật ở London. Sau khi Vua James I lên ngôi vào năm 1603, công ty đổi tên thành King's Men, và theo tất cả các tài khoản, Shakespeare vẫn là thành viên của nhóm khi ông bắt đầu xuất bản tác phẩm của mình. Shakespeare cũng bắt đầu làm thơ vào thời gian này và dành tặng những bài thơ xuất bản đầu tiên và thứ hai của mình ("Venus and Adonis" năm 1593 và "The Rape of Lucrece" năm 1594) cho Bá tước của Southampton, Henry Wriothesley.
Tất cả các bài sonnet của Shakespeare chỉ được viết bằng một con số hơn là một tiêu đề. Sonnet đầu tiên của anh ấy bắt đầu với dòng, "Từ những sinh vật công bằng nhất mà chúng tôi mong muốn tăng lên." Sonnet thứ hai của anh ấy bắt đầu bằng dòng, "Khi bốn mươi mùa đông sẽ làm họ nhăn mặt."
