Đạo luật tem năm 1765 bị thực dân ghê tởm vì nó đại diện cho nỗ lực của người Anh trong việc sử dụng thuế để quyên tiền chứ không phải để điều chỉnh thương mại như trong quá khứ. Đối với thực dân , điều này đặt ra một tiền lệ rắc rối sẽ mở ra cánh cửa cho việc đánh thuế rộng rãi hơn trong tương lai.
Đạo luật về tem đã được chính phủ Anh thông qua mà không có sự chấp thuận của các thuộc địa Mỹ, và rất ít người dân thuộc địa cảm thấy họ có quyền sử dụng lập pháp. Cơ quan lập pháp mới yêu cầu họ phải trả thuế, hoặc thuế đóng dấu, từ 2 pence trở lên là 6 bảng Anh trên mỗi mảnh giấy in được sử dụng. Điều này bao gồm giấy tờ tàu, tài liệu pháp lý, báo chí và thẻ chơi.
Hành động này về cơ bản là một nỗ lực của người Anh nhằm khẳng định quyền kiểm soát đối với các thuộc địa của Mỹ. Nó đặc biệt quan trọng như một phương tiện để thu hồi những tổn thất sau Chiến tranh Bảy năm, trong thời gian đó nợ quốc gia tăng đáng kể và công dân Anh, cũng như những người ở các thuộc địa của Mỹ, đang bị đánh thuế nặng nề.
Phải đến khi Tòa án Virginia House of Burgesses thông qua một phần Quyết định của Đạo luật về Tem của Patrick Henry thì luật mới được thử thách một cách hiệu quả. The Resolves là một tuyên bố về quyền bình đẳng cho người Mỹ, trong số những điều khác, nêu rõ rằng họ chỉ nên bị đánh thuế bởi các quan chức và đại diện được bổ nhiệm của chính họ.
