Isaac Newton, một trong những nhà khoa học nổi tiếng và có ảnh hưởng nhất trong lịch sử, có thể đã không được phong tước hiệp sĩ vì những đóng góp quan trọng cho lĩnh vực khoa học, như hầu hết mọi người có thể nghĩ. Thay vào đó, việc hạ bệ nhà vật lý và toán học nổi tiếng người Anh có thể liên quan đến các cân nhắc chính trị.
Trong một chuyến thăm đến Trường Cao đẳng Trinity ở Cambridge, Anh, Nữ hoàng Anne đã phong tước hiệp sĩ cho Newton trong Nhà nghỉ của trường vào ngày 16 tháng 4 năm 1705. Khi đó Newton, người 62 tuổi, đã xây dựng định luật hấp dẫn, đã tạo ra đặt nền móng cho cơ học cổ điển và chế tạo kính thiên văn thực tế đầu tiên. Tuy nhiên, danh hiệu hiệp sĩ có thể không phải là phần thưởng cho những thành tựu khoa học to lớn của Newton, mà là để thúc đẩy hồ sơ chính trị của ông, theo trang web Newton. Ông đã được bầu làm một trong hai thành viên của quốc hội Đại học Cambridge vào năm 1689 và 1701, và ông đang tranh cử vị trí này lần thứ ba. Với cuộc bầu cử được tổ chức vào tháng 5, Newton đã nhận được lời khuyên từ người bảo trợ của mình - chính trị gia Whig và Bá tước Halifax, Charles Montague - để tìm kiếm "sự hỗ trợ lớn" từ Nữ hoàng Anne. Montague lý luận rằng sự chứng thực như vậy sẽ giúp Newton chiến thắng ông Annesley, một Tory dường như là ứng cử viên nặng ký nhất. Mặc dù Newton đã có thể nhận được "Hỗ trợ tuyệt vời" của Anne vào tháng 4, nhưng ông thực sự đã về đích cuối cùng trong số bốn ứng cử viên. Mặt khác, Annesley nhận được nhiều phiếu bầu nhất.
