Sự sống không thể tồn tại nếu không có năng lượng. Vận động cũng cần năng lượng. Nền văn minh hiện đại phụ thuộc vào việc có thể khai thác và sử dụng năng lượng hiệu quả để tạo ra điện và cho phép giao thông vận tải.
Tế bào phải tạo ra năng lượng để tồn tại và tất cả sự sống đều được tạo nên từ tế bào. Hầu hết mọi thứ tế bào, động vật và thực vật làm đều cần năng lượng. Nó cần thiết cho quá trình trao đổi chất, vận động và thở. Theo nhiều cách, cuộc sống có thể được khái niệm như một hình thức vận dụng năng lượng.
Chuyển động cũng phụ thuộc vào năng lượng. Tất cả các hình thức vận chuyển, từ đi bộ đến bay trên máy bay, đều yêu cầu chuyển đổi năng lượng thành chuyển động. Bởi vì điều này, năng lượng là một phần cốt lõi của nền văn minh. Không có phương tiện giao thông, không thể giao thương.
Điện có lẽ là loại năng lượng linh hoạt nhất. Nó có thể được chuyển đổi thành chuyển động và tạo ra nhiệt, và nó là điều cần thiết để cung cấp năng lượng cho các máy tính mà xã hội hiện đại phụ thuộc vào. Than, dầu và các nhiên liệu hóa thạch khác là kết quả của việc thực vật và động vật chết đi và để lại những vật chất giàu năng lượng. Vật chất này có thể được chuyển đổi thành điện năng hoặc cơ năng. Năng lượng mặt trời và năng lượng gió sử dụng năng lượng do mặt trời cung cấp để tạo ra năng lượng điện; năng lượng hạt nhân khai thác các lực nguyên tử để tạo ra một năng lượng to lớn trong khi sử dụng ít vật chất.
