Mùi (hoặc hương vị) của vani tự nhiên là hỗn hợp của khoảng 200 hợp chất khác nhau. Tuy nhiên, vanillin là hợp chất nổi bật nhất và có công thức hóa học C8H8O3.
Trong khi các nguồn vani tự nhiên vẫn được sử dụng, hơn 95% hương liệu vani ngày nay đến từ các nguồn tổng hợp và hầu hết mọi người có xu hướng thích nó hơn vani tự nhiên. Khoảng 75% hương liệu vani được sử dụng trong ngành sản xuất kem. Hương vani cũng được sử dụng trong các sản phẩm thực phẩm và đồ uống khác như Coca-Cola. Vanillin cũng được sử dụng trong tổng hợp hóa học cho một số loại thuốc, chẳng hạn như L-dopa cho bệnh Parkinson và papaverin, một loại thuốc tim.
