Có nhiều lý do khác nhau khiến mọi người, đặc biệt là nam thanh niên, chọn gia nhập quân đội trong chiến tranh thế giới thứ nhất, bao gồm cảm xúc yêu nước, mong muốn phiêu lưu và các động cơ khác. Nhiều nam thanh niên đã thấy gia nhập quân đội như một cơ hội để nhìn ra thế giới. Họ cũng có thể bị bạn bè và gia đình khuyến khích.
Ban đầu, tham gia quân đội không được coi là một nghề quá nguy hiểm, đặc biệt là vì mọi người tin rằng chiến tranh sẽ nhanh chóng kết thúc. Tuy nhiên, khi bế tắc phát triển và số người chết tăng lên, những người đàn ông và phụ nữ nhập ngũ đã tham gia vì những lý do nghiêm túc hơn. Mọi người cũng bị thuyết phục bởi nhiều áp phích tuyên truyền tồn tại trong thời gian đó. Những tấm áp phích này mô tả việc phục vụ trong quân đội là một mục đích cao cả và đặc biệt phổ biến ở Mỹ. Cuối cùng, nhiều quốc gia cũng sử dụng biện pháp bắt buộc, bắt buộc đưa người dân vào phục vụ trong quân đội khi chiến tranh nổ ra và gây ra thương vong cao nghiêm trọng.
